据统计,世界上氧化铝工业每年产生的赤泥超过7000万吨,赤泥已成为制约我国铝业发展的一个重要因素,有限的利用率可以稍微减缓赤泥给社会、环境带来的沉重负担。赤泥的综合利用对于我国乃至世界铝工业的可持续性发展具有重要意义。
烧结法赤泥中的主要矿物组成有 -硅酸二钙、霞石、方解石、 型水化氧化铝和铝酸三钙等。赤泥中含有一定量的-C2S 和无定形铝硅酸盐物质,它们可与水发生水化反应,使赤泥具有一定的显在活性;而赤泥中的无定形铝硅酸盐物质是赤泥潜在活性的主要来源。又因为磨细赤泥颗粒细小,可以填充材料空隙,也能够起到增强材料的作用。
拜耳法主要是用苛性钠(NaOH)溶液加温溶出铝土矿中的氧化铝,得到铝酸钠溶液。溶液与残渣(赤泥)分离后,降低温度,加入氢氧化铝作晶种,经长时间搅拌,铝酸钠分解析出氢氧化铝,洗净,并在950~1200℃温度下煅烧,便得氧化铝成品。其主要矿物是水化石榴石、钙霞石、钙钛矿、一水硬铝石及伊利石等。
烧结法赤泥由于经过1200℃高温煅烧,其中含有部分胶凝活性矿物组分,可以直接应用于建筑材料生产。拜耳法冶炼氧化铝采用的是强碱NaOH 溶出高铝、高铁、一水软铝石型和三水铝石型铝土矿,所产生的拜耳法赤泥中不存在胶凝活性矿物组分,另外含铁高,耐腐蚀性差,用于建材相对于烧结法赤泥困难更大。
优化赤泥处理工艺, 开发附加值高的产品,用工业废渣赤泥,制备出性能较好的微晶玻璃,可以应用于建筑、化工等行业,赤泥的综合利用对于我国乃至世界铝工业的可持续性发展具有重要意义。
赤泥堆存不但需要一定的基建费用,而且占用大量土地,污染环境,并使,严重的阻碍了铝工业的可持续发展。氧化铝厂大都将赤泥输到堆场,筑坝湿法堆存,靠自然沉降分离使部分碱液回收利用。