在低于熔化温度之下将铁矿石还原成海绵铁的炼铁生产过程，其产品为直接还原铁（即DRI），也称海绵铁。
该产品未经熔化，仍保持矿石外形，由于还原失氧形成大量气孔，在显微镜下观察团形似海绵而得名。海绵铁的特点是含碳低（＜1％），并保存了矿石中的脉石。这些特性使其不宜大规模用于转炉炼钢，只适于代替废钢作为电炉炼钢的原料。
海绵铁中硫、磷等有害杂质与有色金属含量低，有利于电炉冶炼优质钢种。
含铁量超过97％以上也属于海绵铁，但应用于粉末冶金领域，其形状分块状和粉状（一次还原铁粉），如深加工还可做二次还原铁粉，其含铁量将达到99％以上，价格也相应较高。
海绵铁不仅可以直接作为炼钢转炉原料，而且海绵铁是纯净的铁源，杂质少，可以加工特殊钢材、高纯净钢、铸锻件坯料，这些产品能卖上价格，附加值很高。 煤制气生产海绵铁是能惠及化工和冶金两个行业的生产项目。
主要成份当然是铁。
海绵铁是采用优质矿石，利用氧化还原反应原理，通过滤式除淀方式进行排除。其中被还原出来的铁呈细小铁核，形如海锦，故称海绵铁。
在低于熔化温度之下将铁矿石还原成海绵铁的炼铁生产过程，其产品为直接还原铁（即DRI），也称海绵铁。
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